Тридевятое царство. В когтях белого орла - Страница 91

– Обещай мне одно, – Бронислав вдруг стал серьезным, – обещай мне, дай слово короля… Что бы ни случилось, но Муромца мы не пощадим.

– Обещаю!

Сигизмунд обещал уже галицкой княгине голову киевского воеводы и великой княгини, так что пообещать еще и голову мятежного богатыря было нетрудно. Вот только получить эти головы – не так-то просто. К Аленушке в Киев подошло серьезное войско срединных княжеств. Объединившись с дружиной и остатками галицких полков, верных Лютополку, воинство Тридевятого царства будет больше, чем его войско. Хотя шансы у него есть, по кавалерии он значительно превосходит русичей. Так уж получилось, что обычно конницу предоставляло Киеву Черниговское княжество, на данный момент то ли мятежное, то ли захваченное – не поймешь. Ничего, взяв до зимы Смоленск, ему будет на что опереться, когда зима закончится. Из Белого королевства должно подойти подкрепление, так что вполне можно будет продолжить аккуратно наступать, выискивая слабые места. Все и так шло куда лучше, чем он предполагал. Когда они с Брониславом планировали осеннюю кампанию, предполагалось, что целый год воинство белого орла просидит в осадах, взламывая цепочку приграничных крепостей. Конечно, опасно оставлять за спиной мощные оборонительные укрепления, верные галицкой княгине, но Сигизмунд рискнул и пока не прогадал. За это время княжество будет зачищено от сторонников Тридевятого царства и киевского трона. А уж Марфа никак не сможет поладить с убийцами своего сына, разве что она такая лицедейка, каких свет не видывал. Главное – взять этот треклятый Смоленск. Город на предложение сдаться ответил отказом вполне ожидаемо. Стены крепости были весьма надежными, такую твердыню с ходу не возьмешь. Королевское войско обложило город со всех сторон, а по дорогам медленно, но неуклонно приближались его осадные машины, коих заготовлено в достаточном количестве. И когда они прибудут, тогда защитники города запоют по-другому…

Вдруг по всему лагерю завыли рога, возвещая о приближении неприятеля. Немыслимо… кто это может быть? Войско Тридевятого царства – под Киевом, это доподлинно известно. Неужели варяги сделали вылазку?.. Безумие, учитывая разницу в силах.

Что за ерунда? Князь Глеб даже опешил от неожиданности. Городские предместья были полностью сожжены, кое-где еще даже вились небольшие дымки. А вокруг стен располагалось чужое воинство. Картина, которую застали новгородцы, была совсем далека от ожидаемой. Смоленск уже был в осаде. Даже беглый взгляд давал ясно понять, что войско, осадившее крепость, было весьма многочисленным, уж никак не меньше двадцати тысяч человек, более чем вдвое превосходившее воинство республики.

– Похоже, нас опередили, – усмехнулся Черномор.

– Разорви меня лесной кабан, – выругался князь, – это же мой старый знакомец, Сигизмунд! Вон же стяг красный с белым орлом реет над шатром. Откуда он здесь?

– И что будем делать?

– Бежать, то есть разумно отступать. Они нас еще не заметили, пусть так и будет.

В этот момент в лагере шляхтичей затрубили рога, войска заметались, строясь в боевые порядки.

– Вот это нехорошо, – Глеб задумался, – нет, это решительно плохо. С панами нам сражаться вовсе незачем.

Воинство Сигизмунда между тем достаточно быстро выстраивалось в боевые порядки, обращаясь стеной из щитов и копий к новому противнику, а вот новгородцы откровенно растерялись: командиры не знали, что им делать, к такому они не были готовы.

– Если мы сейчас побежим, – пояснил воевода, – вражеская конница погонится за нами и перебьет очень многих, поэтому сейчас мы медленно отступаем, сохраняя порядок и строй. Передайте приказ по полкам.

Конные порученцы тут же помчались к командирам полков передавать приказ воеводы, а воинство королевства решительно двинулось вперед: похоже, их предводитель заметил, что подошедшие войска сильно уступают в числе осаждающим.

– Что делать будем? – Черномор вопросительно взглянул на воеводу.

– Нас сейчас начнут бить, – пояснил Глеб, – а мы будем давать сдачи. Если сможем. Так что пока отступаем.

– Может быть, послать переговорщиков и договориться?

– Не получится, – князь довольно усмехнулся, – однажды Сигизмунда уже так надурили. Послали переговорщиков, и пока те тянули время, войска отступили. Второй раз он не купится. И угадай, кто осуществил этот блестящий маневр?

– Ты.

– Так нечестно, – надулся воевода, – ты должен был помучиться, угадывая. Мы тогда были молодыми, Сигизмунд был стройным, а я – высоким, почти как ты.

Огромный богатырь только усмехнулся в усы, он-то всегда был готов к схватке.

Садко растерялся не меньше других: увидеть стяг с белым орлом под Смоленском он не ожидал никак.

– Я ведь говорил – надо выдвинуть передовые дозоры, это Глеб настоял на строжайшей секретности.

Воинство под стягами с белыми орлами приближалось; кто бы ни был у врага воеводой, но действовал он решительно и смело, а выучка у ратников была отменная. На самом деле, купец был рад подобному исходу, Белое королевство он считал врагом настоящим, в отличие от Тридевятого царства. Вече хотело войны? Оно ее получит.

– Стена щитов, – рявкнул Садко, – всем быть готовыми!

Рядом соскочил с коня запыхавшийся посыльный.

– Воевода приказывает отступать, сохраняя строй и порядок.

– Приказывает он, – взорвался Садко, – у нас овраг за спиной, куда нам отступать – в канаву эту, что ли?! Нет, ребятушки, если мы сейчас пятиться начнем, нас всех как зайцев перебьют. Нам теперь – только вперед! Вперед, ребятушки, за Новгород! За республику! Ура!